印泥主要由硃砂、艾草、印油组成，硃砂质量较油为重，放置一段时间不用就容易出油，因此每隔一段时间就必须搅拌，以维持最佳品质。只要用印筋同方向缓缓搅匀，就可以恢复印泥原有的柔软度与圆润色彩。

天气寒冷时，印泥容易变干，柔软度不够，所以在使用印泥前，建议在太阳底下晒10分钟左右。当没有太阳时，可以用热风枪或家用的电吹风在印泥四周时行加热，温度上升，印泥自然会变得柔软一些，使用起来效果会更理想一些。

书画印泥的特征

书画印泥应该具备以下的特点：
一、不渗油。也就是通过印章转印在纸或者类似的织物表面后，印痕边界不会有油明显外渗。
二、良好的遮蔽性。简单的说，就是钤盖在墨迹上，印文部分能遮盖住墨色，把纸提起对着强光，印文部分是不透光的。通常具备良好遮蔽性的书画印泥，同时也就具备厚实的印蜕立体感。
三、良好的印文还原能力。如果还原能力不好，那么朱文会变粗，白文会变细，同时印文边缘会粘连、模糊，不清晰。
四、良好的转移性。也就是可以比较快和比较均匀的被印章蘸取，再比较均匀的被印章压实在介质表面。
五、颜色不浮不滞，具有持久的保持性。这主要是近代以来，印泥的制作多掺加有机颜料或者其他物料，造成颜色或过于艳丽，或粗滞不均，甚至为书画作品减色。而人工合成的颜料，颜色的保持力有限，因此上乘的书画印泥，都应使用纯朱砂制作。
六、稳定的理化性能。也就是正常使用和保存状态下，不会很快就变干、返稀，甚至变质。同时在环境温差较大时，性状变化要小。

书画印泥的成分
书画印泥的原料，包括颜料、油料和纤维三个基本成分，颜料用于着色，油料作用是粘结和提供转移的介质，纤维作用是储纳油份、限制蘸取时的转移量，并保持一定的应力。
颜料，分无机颜料和有机颜料，其中以天然朱砂为最优，其他有机颜料虽然鲜艳度要比朱砂好，但是遮蔽性、色彩保持性均无法与朱砂相比。彩色印泥一般需要有机颜料配制。
油料，常用的是蓖麻油与工业菜油，但都需要进行一系列的处理，有的工序需要数年才能达到上品印泥制作之需。
纤维，常用的为艾绒，即艾叶揉搓去杂后的棉绒状纤维，其他的纤维，如棉、丝、藕丝、树皮浆绒等，在耐久性、交联性、吸附性等方面，都不及艾绒。
其他成分，金箔、香料现在基本都已经不添加，而珍珠、其他药材、宝石等，民国以来大量的实验证明，对印泥的品质并无提高，反而一些历史文献提及的此类原料会使印泥品质下降。
书画印泥的优良表现，最关键是依靠原料的选择与制备，原料的级别与纯净程度，直接决定印泥的品质。书画印泥的制作是将经严格选备的原料按配方混合，手工精心混合而成，机械加工的颜色与纤维完整性都差。混合工艺也十分严格，用力和混合时间都决定印泥的品质。

书画印泥的使用与保养
入缸
盛装于细瓷、玛瑙、玉等不吸油的带盖印泥盒内（亦称印泥缸）。金属的盒子不可用，因为会与朱砂产生缓慢的化合反应，导致颜色改变。
调堆

使用前，用印筋（一端或两端为扁平状的专用搅拌棒，可用类似物品替代）将置于印泥盒内的印泥上下翻动，以使泥体均匀，然后由底挑拨起一侧朝对角方向拨压入泥团，注意边挑边压，不要挑断或挑起过高，同时顺势沿同一方向环转搓压整个印泥团。转动印泥盒另换挑拨位置，按相同方向反复多次，直至印泥堆成顶部为球状。调堆的目的是均化印泥的组成，并使艾绒基本成同向排列，避免使用过程中艾绒被拉出而影响钤印效果。亦使印泥身量增厚，内部产生一定的应力，回弹良好。调好后最好静置数日使用，以便调制时卷入的空气自然排出，泥体更为密实光润。
上朱

印章在蘸取印泥时，不可直接戳入，须一手持稳印泥盒，一手持章使印面一侧触打堆好的印泥顶上圆光处，轻触即离，边打边转动印章，使印章先四边，后中间的顺序均匀布满印泥，宁可多次轻打，不可求快重手。在印面平整时，上朱厚薄直接决定印迹效果，应根据需要先行试钤，以积经验。新制印章，务必除尽石屑，以免落入印泥。如印泥新堆未定被成束拉出，应将泥头团压后再继续进行。
钤印
方式一：将印章果断放置在纸上（或绢、布），用手在印章顶部用力下压，使印面受力均匀，然后迅速轻拿开印章。白文印宜厚垫，朱文印宜薄垫，最好使用印规，以便有露白时进行迭印。
方式二：上朱后将印章印面朝上放置，覆纸于上，用指甲、印泥盒盖等在纸背匀力勒压，然后揭取印蜕。每次用毕，须以软纸揩净印章上残留印泥以防粘灰成垢。方式三：用拓包或手指薄蘸印泥渡于印面，均匀后落纸。无论何法，每次用毕，须以软纸揩净印章上残留印泥以防粘灰成垢。
养泥
常温下密闭保存。不可裸置存放，避免阳光直射。应经常进翻动以使印泥内部组织均匀。如使用频繁，泥质干涩，可加专用印泥油、朱砂以助复原。